一か月ほど間を空けて南アジア第三戦はスリランカ。1-2月といえばスリランカ中央高地の紅茶のクオリティシーズン。山の斜面一面に広がる新茶畑それ自体が非常に魅力的な景観ではあるが、その中を線路が通りあまつさえ客車列車が走るということがそのプライオリティを天元突破に高みへ至らしめる。スリランカの紅茶にも細かに違いがあり、その中でも大まかな分類として標高別にその種類が大別されるというものがある。その中でも今回の目的地たるヌワラエリアを含む高標高地に産出されるものは”ハイグロウン”と称され、この地の日夜の寒暖差とこれによる霧や雨がもたらす豊富な水分と適度な日照時間が上質な紅茶葉を育む。香りの立った甘い茶を好む私にはここの茶は元より好物であり、純粋な観光旅行という点でもこのスリランカに懸ける思いは強いものがあった。

2023.03

冬の南アジア３連戦