※なんということかペルー→ボリビア間のの写真を殆ど撮っていない。余程やられていたらしい。

リマへの出発が遅れる見込みである旨を知ったときから薄々は察していた。旅程が崩壊すると。もう少し空港への到着が早ければ。そもそもの遅延連絡がもう少し早ければ。リカバリーする策に向かってトライする余地はあったかもしれないがそれはifでしかなく。リマに着陸しバスでドナドナされている最中、乗り継ぐはずであったラパス行きの機体がタキシングしているのを目撃する。空港野宿を指示する係員を相手に寄って集って揉め倒しホテルを用意させ、クスコを経由し代替便でラパスへ向かうこととなる。ホテルにチェックインした頃には確か日は変わっていたか。しかしフライトは夜も明けきらぬド早朝。空港直結ホテルだけありグレードはそれなりに高いはずだがシャワー・仮眠室付きの上等な空港ラウンジ程度の扱いで2，3時間も寝ることなく再び機中の人となった。数時間前に共に係員と揉めたアメリカ人達の顔には我々の比ではないやつれた顔で機内に入るのを見てそれに比べれば元気なもんだと自分を鼓舞する。

旅程崩壊はここで終わらない。マチュピチュを見ることなく、クスコの空気を吸っただけで今度はラパスへの飛行機へ乗り換える。乗客の9割は日本人。よく訓練された日本人達は企業戦士集いし伊丹-羽田でもこうはいかないくらいの手際の良さで着席を済ませる。だがしかし。南米はこの努力に報いることはない。スポットで、滑走路手前で、停止を続けること数十分。もう覚えてない。とにかく気が付いたら日本時間で新年を迎えていて、それに向けてセットして聞いていた交響曲はとっくに終わってたことだけは覚えてる。

ラパスに着いたら着いたでタイミング悪く昼休みもといシエスタタイム。ここでまた時間をロスする。もうこうなるとこの日は列車撮影を試みるチャンスも無い。淡々と車を走らせ続けてウユニへ入った。年越しカップ麺を食らい、新年を迎えて窓の外で爆竹と花火の爆ぜるのを眺めながらいつしか気を失った。

Bolivia

南米リターンズ-3-