レーティッシュ鉄道ベルニナ線。標高２千米を超えるこのアルプス越え路線の冬は当然ながら雪深く、この大量の雪に対応して投入されたロータリー式蒸気機関除雪車、xrotd。巨大な羽根車を前方に備えたその強烈なルックスは恐怖すら覚える。

19世紀中頃に北米で開発されたこの強烈な除雪車両はアメリカ、日本やロシア、や欧州の雪深い地域へ投入されてきたがロータリー除雪車の世代交代や作業のそもそもの見直しが図られロータリー式除雪車の始まりである巨大な羽根車を備えた形式はアメリカ・ドナーパスやこのベルニナ線で動態保存されているに過ぎない。日本に至っては世代交代も既に幾度か繰り返された後であり、今や小型の保線車両かどんなに大型でもENR-1000。機関車背合重連の形態を採っていたDD14ならまだしも、世代毎に車両の迫力は失われていることは間違い無い。

そんな今や数少ない動態保存のド迫力モンスターがツアー運行されると聞いて特に何でも無い土日に有給をくっつけて弾丸渡欧を決行した。

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アルプスに眠るモンスターを探して