2019年、6年弱に及んだ復元工事の末にアメリカ合衆国の線路上にある巨人機が復活した。

UNION PACIFIC Class 4000、通称”Big Boy”

全長40,490mm、軸配置4-8-8-4の巨体はテンダー込みではあるが現在のアメリカBNSFやUPの主力機関車であるGE製DLの倍近くに相当する。ただでさえ巨大なアメリカのDLのその倍の長さ、同等の背丈というのだからどれほどのものか。

そして2019年10月。動態復活した4014の静態保存時代に暮らしていたロサンゼルスへの凱旋ツアーが実施される運びになった。

ご存知の通りロサンゼルスと日本の間はデイリーで数多の便が行き交う大幹線、日本からの弾丸ツアーなどいとも簡単にできる立地にある。例によって職場を定時で抜け出し、一路アメリカを目指した。折しも10月は日本の台風シーズン。フライト当日は超大型の台風直撃直前とあり、羽田空港は翌日のフライトキャンセル対応も入り混じった大パニック。チェックインレーンは長蛇の列で一向に動きは牛歩。自らも本来の所定時間内にチェックインが完了できるかどうか怪しいところではあったが何とかこうにかスムーズに出国を果たす。

がしかし。時間通りに機内に入れど一向に飛行機は動かない。挙句には軽食が地上で振る舞われる始末。そうこうしている間にも忍び来る台風は既に羽田空港を強風圏に巻き込もうとしている。このまま出国中止になってしまわないか？やきもちした気持ちで祈ること2,3時間。ようやく最後の乗客を乗せて機は離着陸制限ギリギリのタイミングで羽田を脱出することに成功した。

N/America

紅く燃える大地

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巨人の復活

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